The Psychological Impact of COVID-19 Pandemic on Elite Athletes, Management Strategies and Post-pandemic Performance Expectations: A Semi Structured Interview Study

Abstract

This article investigates the psychological impact of COVID-19 pandemic on elite athletes, their management strategies, and post-pandemic athletic performance expectations. Based on a purposive and snowball sampling technique eighteen elite athletes were interviewed online. The questioning includes thoughts, emotions, and behaviors in the pandemic process. Most athletes have concerns regarding the future (31.5%) and gained self-awareness (26.3%). 40% of athletes have been struggling with anxiety, however, 40.47 % of whom doing physical training at home while 33.33% of those are into mental training. Besides, 72.22% of athletes expect to lower their post-pandemic athletic performance. As a result of the study, most elite athletes have been going through anxiety about future enigma related to both sports environment and athletic performance. They mostly were able to overcome the process by doing physical and mental training at home. Most of them have expected to lower their athletic performance after getting back to the field.

Este artículo investiga el impacto psicológico de la pandemia de COVID-19 en los atletas de élite, sus estrategias de manejo y sus expectativas de rendimiento post pandemia. Basadoen una técnica de muestreo intencional y bola de nieve, 18 atletas de élite fueron entrevistados en línea. El cuestionamiento involucró sus pensamientos, emociones y comportamiento en el período de la pandemia. La mayoría de los atletas tienen inquietudescon respecto al futuro (31.5%) y han aumentado su autoconciencia (26.3%). No obstante, el 40% de los atletas han estado luchando contra la ansiedad, con el 40.47% de ellos haciendo entrenamiento físico en casa, mientras que el 33.33% realiza entrenamientomental. Además, el 72.22% de los atletas esperan un desempeño atlético post pandemia más bajo. En consecuencia, la mayoría de los atletas de élite han estado sufriendo ansiedad como resultado de la preocupación por la situación actual y el rendimiento posterior a la situación y el entorno deportivo de entonces. En general, han podido manejar la situación haciendo entrenamiento físico y mental en casa. La mayoría anticipa una disminución en el rendimiento atlético después de regresar al campo.