Training of Adult Workers in Europe and Brazil. Between Emancipatory Education and Recycling for the Market

Abstract

This article investigates conceptions about education and training of adult workers, forged in two very different educational contexts, such as Europe and Brazil. It has been possible to identify some relevant influences of the European conception of adult education on the historical evolution of Brazilian education, taking into account the differences among historical, economic, political and social factors that have influenced European countries and Brazil. There are peculiar features of the Brazilian reality, derived from the low rate of schooling, and the situation of educational exclusion experienced by the Brazilian workers up to the present. This implies a strong difference between the European and Brazilian reality mainly due to the development of vocational training in Europe as a strategy of permanent education. After the historical phase of permanent education, which developed in the mid-twentieth century, current approaches to lifelong learning need to be properly contextualized, to avoid the risk of conceptual generalizations, which historically tend to conceal and legitimize exclusionary educational policies. This paper also discusses tensions and conflicts between educational approaches conditioned by emancipation, and by instrumental adaptation to the labour market and society.

Este artículo investiga las concepciones sobre educación y formación de adultos trabajadores, forjadas en dos contextos educativos muy diferenciados, como son Europa y Brasil. Teniendo en cuenta las diferencias entre los factores históricos, económicos, políticos y sociales relevantes en los países europeos y en Brasil, ha sido posible identificar algunas influencias relevantes de la concepción europea de educación de adultos sobre la evolución histórica de la educación brasileña. En todo caso, existen rasgos peculiares de la realidad brasileña, derivadas de la baja tasa de escolaridad y de la situación de exclusión educativa, vivida por los trabajadores brasileños hasta el momento actual. Esto implica una fuerte diferencia entre la realidad europea y la de Brasil, debido principalmente al desarrollo de la formación profesional en Europa como estrategia de educación permanente. Tras la fase histórica de la educación permanente, que se desarrolló a mediados del siglo XX, los enfoques actuales sobre la educación a lo largo de la vida precisan ser debidamente contextualizados, para evitar el riesgo de las generalizaciones conceptuales, que tienden, históricamente, a ocultar y legitimar las políticas educativas excluyentes. Este artículo discute también las tensiones y contradicciones entre dos enfoques educativos presentes en la actualidad en la educación de adultos: uno orientado a la emancipación y otro guiado por la concepción de la formación como adaptación instrumental de los adultos a la sociedad y al mercado.