Responses to European Conflicts: Travelling Perceptions of Mairin Mitchell and Monica Maginnis at the beginning of the Spanish Civil War

Abstract

The convulsive European context of 1937 produced a variety of travel books related to the Spanish Civil War that were published simultaneously. Together with politically engaged works by authors such as Peadar O’Donnell, Kate O’Brien, or Arnold Lunn, two significant authors of Irish descent recorded retrospectively the prelude and beginning of the Spanish conflict, offering in their travelling accounts the perception of a Europe in crisis and their committed responses to international politics. This study explores the convergence of London-Irish journalist Mairin Mitchell’s Storm over Spain (1937) and Irish-American Ursuline Sister Monica Maginnis’ And Then the Storm (1937), and of their portraits of Spanish life before the Civil War started. The comparative analysis brings up two perceptions of the prelude within the European and international context, and proves the useful contribution of their travel books, as cultural and historical documents, in exposing features of the conflict. Mitchell and Maginnis, in their efforts to grasp Spain’s imminent tragedy, prove the transformation of the genre and their divergent Catholic perspectives of a conflict in Europe. .

El convulso contexto europeo de 1937 dio lugar a la publicación simultánea de diversos libros de viajeros relacionados con la Guerra Civil Española. Junto a obras comprometidas políticamente como la de autores como Peadar O’Donnell, Kate O’Brien o Arnold Lunn, dos importantes autoras de ascendencia irlandesa registraron retrospectivamente el preludio y comienzo del conflicto español, ofreciendo en sus relatos de viaje la percepción de una Europa en crisis y su compromiso con la política internacional. Este estudio explora la convergencia de Storm over Spain (1937) de la periodista irlandesa-londinense Mairin Mitchell con And Then the Storm (1937) de la hermana ursulina irlandesa-estadounidense Monica Maginnis, y de sus retratos de la vida española antes del inicio de la Guerra Civil. El análisis comparativo pone de manifiesto dos percepciones del preludio en el contexto europeo e internacional y demuestra la útil contribución de sus libros de viajes como documentos culturales e históricos para exponer las características del conflicto. Mitchell y Maginnis, en su esfuerzo por comprender la inminente tragedia de España, demuestran la transformación del género y sus divergentes perspectivas católicas sobre este conflicto en Europa.