Publication: Resource-based view and smes performance exporting through foreign intermediaries: The mediating e ect of management controls
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Following the resource-based view, this research empirically explores the role of formal and informal management control in mobilizing export resources to develop export capabilities, influencing the export performance of small and medium-sized enterprises (SMEs) in an interorganizational relationship context. Empirical data were collected using a survey administrated online to finance managers in Spanish SMEs which use foreign intermediaries to access export markets. In this setting, evidence mainly suggests, first, that management control systems (MCSs) play a relevant mediating role between the effect of, on the one hand, resources on capabilities, and, on the other hand, resources and capabilities on performance. Second, that MCSs and capabilities play a interrelated double mediating effect between the impact of resources on performance; more specifically, a significant double indirect effect is found (1) between financial resources, behavior control, customer relationship building capability and performance, and (2) between physical resources, behavior control, customer relationship building capability and performance.
Siguiendo la perspectiva basada en los recursos, esta investigación explora empíricamente el papel del control de gestión formal e informal en la movilización de recursos de exportación para desarrollar capacidades de exportación, influyendo en el rendimiento exportador de las pequeñas y medianas empresas (pymes) en un contexto de relaciones interorganizativas. Los datos empíricos se recopilaron mediante una encuesta administrada en línea a directores financieros de pymes españolas que utilizan intermediarios extranjeros para acceder a los mercados de exportación. En este contexto, la evidencia sugiere principalmente, en primer lugar, que los sistemas de control de gestión (MCSs) desempeñan un papel mediador relevante entre el efecto, por un lado, de los recursos sobre las capacidades y, por otro lado, de los recursos y las capacidades sobre el rendimiento. En segundo lugar, que los MCSs y las capacidades ejercen un efecto mediador doble e interrelacionado entre el impacto de los recursos sobre el rendimiento; más específicamente, se encuentra un efecto doble indirecto significativo (1) entre los recursos financieros, el control del comportamiento, la capacidad de construcción de relaciones con los clientes y el rendimiento, y (2) entre los recursos físicos, el control del comportamiento, la capacidad de construcción de relaciones con los clientes y el rendimiento.
Siguiendo la perspectiva basada en los recursos, esta investigación explora empíricamente el papel del control de gestión formal e informal en la movilización de recursos de exportación para desarrollar capacidades de exportación, influyendo en el rendimiento exportador de las pequeñas y medianas empresas (pymes) en un contexto de relaciones interorganizativas. Los datos empíricos se recopilaron mediante una encuesta administrada en línea a directores financieros de pymes españolas que utilizan intermediarios extranjeros para acceder a los mercados de exportación. En este contexto, la evidencia sugiere principalmente, en primer lugar, que los sistemas de control de gestión (MCSs) desempeñan un papel mediador relevante entre el efecto, por un lado, de los recursos sobre las capacidades y, por otro lado, de los recursos y las capacidades sobre el rendimiento. En segundo lugar, que los MCSs y las capacidades ejercen un efecto mediador doble e interrelacionado entre el impacto de los recursos sobre el rendimiento; más específicamente, se encuentra un efecto doble indirecto significativo (1) entre los recursos financieros, el control del comportamiento, la capacidad de construcción de relaciones con los clientes y el rendimiento, y (2) entre los recursos físicos, el control del comportamiento, la capacidad de construcción de relaciones con los clientes y el rendimiento.
Doctoral program
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Description
This research addresses a critical gap in international business scholarship by examining the complex interplay between organisational resources, management control systems (MCS), and export capabilities in small and medium-sized enterprises (SMEs), making theoretically significant contributions by extending resource-based view (RBV) theory beyond traditional direct resource-performance linkages to introduce MCS as a crucial mediating mechanism, thereby addressing calls to broaden RBV by incorporating inter-firm relationships and understanding processes that lead to resource exploitation. Employing Partial Least Squares structural equation modelling with 85 Spanish SMEs, the research reveals both single and double mediation effects, demonstrating that MCS and capabilities work in tandem to transform resources into competitive advantage, with sequential mediation paths (resources → MCS → capabilities → performance) representing a sophisticated empirical contribution that successfully bridges management accounting, international marketing, and strategic management literatures. The study reveals nuanced relationships challenging conventional wisdom: social control mechanisms (informal, relationship-based) prove more impactful on export performance than formal controls; customer relationship building capability emerges as the critical mediator; and financial resources enable performance indirectly by facilitating social control implementation, with a double mediation pathway existing through financial/physical resources → behaviour control → customer relationship building → export performance. For practitioners, this provides actionable guidance suggesting that informal mechanisms—regular visits, joint training, social interactions—deliver greater returns than purely contractual arrangements, whilst SMEs with limited resources can succeed through experience, operational scale, and relationship-focused strategies rather than expensive formal controls. Policy makers and trade agencies receive evidence-based recommendations to emphasise capability development and relationship management skills over financial subsidies, whilst educational institutions should integrate management accounting within international business courses and provide practical training in informal control mechanisms. Given that SMEs represent 65.9% of business employment in Spain and account for 51.1% of Spanish intra-EU exports, enhancing their international competitiveness through better management practices has significant macroeconomic implications for employment, trade balance, and regional development, whilst the focus on accessible control mechanisms rather than resource-intensive strategies provides pathways for smaller, less-capitalised firms to compete internationally, reducing barriers to entry and promoting more inclusive economic participation. Published in the open-access journal Sustainability (2019), this work exemplifies engaged scholarship that is theoretically sophisticated yet practically relevant, methodologically robust yet transparently limited, and academically rigorous yet accessible to non-specialist audiences seeking evidence-based guidance for international business management, embodying principles of knowledge dissemination aligned with DORA emphases on societal impact and accessibility rather than purely bibliometric measures.
Esta investigación aborda una brecha crítica en la literatura de negocios internacionales al examinar la compleja interacción entre los recursos organizativos, los sistemas de control de gestión (MCS) y las capacidades de exportación en las pequeñas y medianas empresas (pymes). Realiza contribuciones teóricas significativas al ampliar la teoría de la visión basada en los recursos (RBV) más allá de los vínculos tradicionales directos entre recursos y rendimiento, introduciendo los MCS como un mecanismo de mediación crucial, respondiendo así a los llamamientos para ampliar la RBV incorporando las relaciones interempresariales y comprendiendo los procesos que conducen a la explotación de recursos. Empleando modelos de ecuaciones estructurales mediante mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM) con 85 pymes españolas, la investigación revela efectos de mediación simples y dobles, demostrando que los MCS y las capacidades actúan conjuntamente para transformar los recursos en ventaja competitiva. Las rutas de mediación secuencial (recursos → MCS → capacidades → rendimiento) representan una contribución empírica sofisticada que conecta con éxito las literaturas de contabilidad de gestión, marketing internacional y dirección estratégica. El estudio revela relaciones matizadas que desafían la sabiduría convencional: los mecanismos de control social (informales, basados en relaciones) resultan más influyentes en el rendimiento exportador que los controles formales; la capacidad de construcción de relaciones con los clientes emerge como el mediador crítico; y los recursos financieros impulsan el rendimiento de forma indirecta al facilitar la implementación del control social, existiendo una vía de doble mediación a través de recursos financieros/físicos → control del comportamiento → construcción de relaciones con clientes → rendimiento exportador. Para los profesionales, esto ofrece orientaciones prácticas que sugieren que los mecanismos informales —visitas regulares, formación conjunta, interacciones sociales— generan mayores retornos que los acuerdos puramente contractuales, mientras que las pymes con recursos limitados pueden tener éxito mediante la experiencia, la escala operativa y estrategias centradas en las relaciones, en lugar de controles formales costosos. Los responsables políticos y las agencias de comercio reciben recomendaciones basadas en evidencia para enfatizar el desarrollo de capacidades y las habilidades de gestión de relaciones por encima de las subvenciones financieras, mientras que las instituciones educativas deberían integrar la contabilidad de gestión en los cursos de negocios internacionales y ofrecer formación práctica en mecanismos de control informal. Dado que las pymes representan el 65,9% del empleo empresarial en España y suponen el 51,1% de las exportaciones españolas intra-UE, mejorar su competitividad internacional mediante mejores prácticas de gestión tiene importantes implicaciones macroeconómicas para el empleo, la balanza comercial y el desarrollo regional. Al centrarse en mecanismos de control accesibles en lugar de estrategias intensivas en recursos, se abren vías para que empresas más pequeñas y con menor capital compitan internacionalmente, reduciendo barreras de entrada y promoviendo una participación económica más inclusiva. Publicado en la revista de acceso abierto Sustainability (2019), este trabajo ejemplifica una investigación comprometida que es teóricamente sofisticada pero prácticamente relevante, metodológicamente sólida pero transparentemente limitada, y académicamente rigurosa pero accesible para audiencias no especializadas que buscan orientación basada en evidencia para la gestión de negocios internacionales, encarnando principios de difusión del conocimiento alineados con los énfasis de DORA en el impacto social y la accesibilidad, más allá de las medidas puramente bibliométricas.
Esta investigación aborda una brecha crítica en la literatura de negocios internacionales al examinar la compleja interacción entre los recursos organizativos, los sistemas de control de gestión (MCS) y las capacidades de exportación en las pequeñas y medianas empresas (pymes). Realiza contribuciones teóricas significativas al ampliar la teoría de la visión basada en los recursos (RBV) más allá de los vínculos tradicionales directos entre recursos y rendimiento, introduciendo los MCS como un mecanismo de mediación crucial, respondiendo así a los llamamientos para ampliar la RBV incorporando las relaciones interempresariales y comprendiendo los procesos que conducen a la explotación de recursos. Empleando modelos de ecuaciones estructurales mediante mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM) con 85 pymes españolas, la investigación revela efectos de mediación simples y dobles, demostrando que los MCS y las capacidades actúan conjuntamente para transformar los recursos en ventaja competitiva. Las rutas de mediación secuencial (recursos → MCS → capacidades → rendimiento) representan una contribución empírica sofisticada que conecta con éxito las literaturas de contabilidad de gestión, marketing internacional y dirección estratégica. El estudio revela relaciones matizadas que desafían la sabiduría convencional: los mecanismos de control social (informales, basados en relaciones) resultan más influyentes en el rendimiento exportador que los controles formales; la capacidad de construcción de relaciones con los clientes emerge como el mediador crítico; y los recursos financieros impulsan el rendimiento de forma indirecta al facilitar la implementación del control social, existiendo una vía de doble mediación a través de recursos financieros/físicos → control del comportamiento → construcción de relaciones con clientes → rendimiento exportador. Para los profesionales, esto ofrece orientaciones prácticas que sugieren que los mecanismos informales —visitas regulares, formación conjunta, interacciones sociales— generan mayores retornos que los acuerdos puramente contractuales, mientras que las pymes con recursos limitados pueden tener éxito mediante la experiencia, la escala operativa y estrategias centradas en las relaciones, en lugar de controles formales costosos. Los responsables políticos y las agencias de comercio reciben recomendaciones basadas en evidencia para enfatizar el desarrollo de capacidades y las habilidades de gestión de relaciones por encima de las subvenciones financieras, mientras que las instituciones educativas deberían integrar la contabilidad de gestión en los cursos de negocios internacionales y ofrecer formación práctica en mecanismos de control informal. Dado que las pymes representan el 65,9% del empleo empresarial en España y suponen el 51,1% de las exportaciones españolas intra-UE, mejorar su competitividad internacional mediante mejores prácticas de gestión tiene importantes implicaciones macroeconómicas para el empleo, la balanza comercial y el desarrollo regional. Al centrarse en mecanismos de control accesibles en lugar de estrategias intensivas en recursos, se abren vías para que empresas más pequeñas y con menor capital compitan internacionalmente, reduciendo barreras de entrada y promoviendo una participación económica más inclusiva. Publicado en la revista de acceso abierto Sustainability (2019), este trabajo ejemplifica una investigación comprometida que es teóricamente sofisticada pero prácticamente relevante, metodológicamente sólida pero transparentemente limitada, y académicamente rigurosa pero accesible para audiencias no especializadas que buscan orientación basada en evidencia para la gestión de negocios internacionales, encarnando principios de difusión del conocimiento alineados con los énfasis de DORA en el impacto social y la accesibilidad, más allá de las medidas puramente bibliométricas.
Bibliographic reference
Sustainability 2019, 11(12), 3241