Death on the Cross; the Beatification of the Twenty-Six Martyrs of Nagasaki (1627) and the Iconography of the Crucifixion

Abstract

Since Luther¿s Theologia Crucis (1518), the crucifixion became an even more crucial issue in theological discourses. Following the official decision of the Council of Trent (1562), Jesuits were extremely active in promoting a Catholic answer to the Protestants¿ theses. They thus created archeological studies on the crucifixion, as seen in the work of Justus Lipsius (1594). After him, the fathers Bartolomeo Ricci and Pedro Bivero wrote illustrated manuals on the same subject (1608 and 1634). This article will analyze such concepts of the crucifixion built within the Company, and also showcase their concrete impact. When, in 1597, twenty-six Christians were crucified in Japan, the Jesuits were at first reluctant to recognize the new martyrs. Their decision to finally embrace them must be understood in the context of their studies on the Cross, a fact that explains why we find Japanese martyrs in both Ricci and Bivero¿s books.

Desde la Teología Crucis de Lutero (1518), la crucifixión se convirtió en un tema aún más crucial en los discursos teológicos. Siguiendo la decisión oficial del Concilio de Trento (1562), los jesuitas fueron extremadamente activos en promover una respuesta católica a las tesis de los protestantes. Así crearon estudios arqueológicos sobre la crucifixión, como se ve en la obra de Justus Lipsius (1594). Después de él, los padres Bartolomeo Ricci y Pedro Bivero escribieron manuales ilustrados sobre el mismo tema (1608 y 1634). Este artículo analizará tales concepciones de la crucifixión construida dentro de la Compañía y también mostrará su impacto concreto. Cuando, en 1597, veintiséis cristianos fueron crucificados en Japón, los jesuitas al principio se mostraron reacios a reconocer a los nuevos mártires. Su decisión de finalmente abrazarlos debe entenderse en el contexto de sus estudios sobre la Cruz, un hecho que explica por qué encontramos mártires japoneses en los libros de Ricci y Bivero.