Identificación por metagenómica funcional de un operón completo de biodesulfuración de dibenzotiofeno y caracterización de su regulación

Abstract

Uno de los problemas de la utilización del petróleo y sus derivados, es el hecho de que, en su combustión, se libera al medio dióxido de azufre, por lo que la legislación ambiental exige cada vez más, el empleo de combustibles con bajos niveles de azufre. Algunos compuestos azufrados como los compuestos heterocíclicos de azufre, a los que pertenece el dibenzotiofeno, son muy difíciles de eliminar por métodos fisicoquímicos, pero si pueden ser eliminados por ciertos microorganismos, por lo que una posibilidad interesante es la utilización de microorganismos o de sus enzimas para eliminar esos compuestos de azufre recalcitrantes en los combustibles, en un proceso conocido como biodesulfuración. La búsqueda y caracterización de nuevos sistemas que hagan el proceso más eficiente contribuirá a un mejor conocimiento del mismo, ampliando la posibilidad real de su empleo en la industria. En nuestro laboratorio, se construyó con anterioridad una metagenoteca a partir de suelo contaminado de una industria petroquímica; en este trabajo se ha encontrado en dicha metagenoteca un operón completo de desulfuración de dibenzotiofeno, estudiándose en profundidad la expresión de sus genes, la cual se induce en limitación de azufre, y está activada por un regulador transcripcional caracterizado en esta tesis, pero que además está sujeta a mecanismos de regulación postranscripcionales, que en conjunto representan una regulación muy precisa, hasta ahora no descrita en operones de este tipo previamente caracterizados.