Cultural change in the Pacific during the Baroque era

Abstract

Much emphasis has been given to the economic aspect of interactions among communities across the Pacific. The Manila Galleon as a trading system was crucial to this exchange. It was a decisive factor in the first economic glo- balization of the world during 250 years under continuous Iberian rule. It was a complex historical process in which all the actors, peoples of Asia and America, were transformed by mutual influences not only through production and trade patterns but extensive human and, therefore, cultural exchange. The boom days of transpacific trade coincide in time with the rise of the Baroque as the dominant cultural and ideological model. The Baroque was a fundamental mechanism the Spanish Catholic Monarchy used to integrate the various parts of a multicultural imperial space. In addition, the continuous transformation of the peoples of the Pacific rim was not limited to the elites but also touched the lives of the indigenous people, as is the case with the introduction of new crops, the arrival of Asian and African immigrants to American lands, the exchange of popular arts and crafts, and the adapta- tion of tastes and languages to new products from both sides of the ocean. Though each local process of cultural exchange was unique, we can observe commonalities in the social experiences between the Philippines and the viceroyalties of Mexico and Peru, both of which contained strong and diverse indigenous populations.

Se ha hecho hincapié en el aspecto económico de las relaciones entre las comunidades del Océano Pacífico. El Galeón de Manila como sistema de comercio fue crucial para este intercambio, y es ampliamente aceptado que fue un factor decisivo de la primera globalización económica del mundo durante un período continuo de 250 años bajo el dominio ibérico. Fue un proceso histórico complejo en el que todos los actores, pueblos de Asia y de América, se transformaron con influencias mutuas por medio de los patrones de producción y comercio, pero igualmente por el amplio intercambio humano y por ende cultural. Los días de auge del comercio transpacífico coinciden en el tiempo con el ascenso del barroco como modelo cultural e ideológi- co dominante. El barroco fue un mecanismo fundamental utilizado por la monarquía católica española para integrar las diversas partes de un espacio imperial pluricultural. Además, la continua transformación de los pueblos de la Cuenca del Pacífico no se limitó a las élites sino que también tocó la vida de los grandes pueblos indígenas, como es el caso de la introducción de nuevos cultivos, la llegada de inmigrantes asiáticos y africanos a tierras americanas, las artes y oficios populares, la adaptación de gustos y lenguajes a los nuevos productos de ambos lados del Océano. Ningún proceso local fue idéntico al resto de las experiencias sociales, pero podemos observar puntos en común, es decir, entre Filipinas y México o Perú, con poblaciones indígenas fuertes y diversas.