Memorias de Francisco Echaurren. Notas de un viaje alrededor del mundo y su experiencia como intendente de Santiago

Abstract

El libro compila el diario de viajes del primer chileno que lograría la hazaña de dar la vuelta al mundo, Francisco Echaurren, y sus memorias políticas al frente después de la Intendencia de Santiago. Sus textos originales, que no llegó a publicar nunca, muy probablemente por restar importancia al que supuso, sin embargo, un apasionante viaje y una frenética actividad política, han sido transcritos, ordenados y adaptados aquí al castellano actual, acompañados de dos estudios introductorios y un extenso corpus fotográfico de la época para situar al lector en los pasajes narrados por Echaurren y enriquecer la experiencia de su lectura. Francisco Echaurren perteneció a la primera generación de políticos nacidos ya en la República, cuyo compromiso con un Chile más liberal lo llevaría a apoyar la revolución de 1851. Vencidos los liberales por las fuerzas gubernamentales, emprendería el camino al exilio transformando el desánimo y la zozobra de aquella amarga derrota en la aventura de zarpar de Valparaíso en 1852 y no regresar a la ciudad puerto hasta 1857 tras haber cruzado el ancho mundo. A su regreso, su tenacidad y empeño transformador lo harían ocupar, entre otros cargos, el de intendente de la capital, recorriendo la ciudad a diario para ocuparse de cuanto problema requería solución. Entre otros aciertos que el Santiago de hoy sin duda le debe están los de haber salvado el Cerro Santa Lucía de su demolición, haber dotado a la ciudad de un Mercado Central o haber regalado a los santiaguinos el reloj que aún da la hora en la torre del Museo Histórico Nacional. El libro supone una ventana abierta a la autobiografía de una prominente figura política del Chile de la segunda mitad del siglo XIX, atrevido, resuelto y perseverante en su empeño de modernizar Santiago haciendo de ella una ciudad más abierta y luminosa, desde la experiencia del mundo recorrido, usando su posición e influencias y empeñando en ello con desprendimiento su propia hacienda.