Efecto del fuego sobre la disponibilidad de N y P : el caso concreto de los pinares de la Isla de Palma

Abstract

Los efectos de los incendios sobre el funcionamiento de los ecosistemas están ganando interés, ya que se espera un aumento de frecuencia e intensidad debido al cambio climático. Se sabe que los incendios alteran el estado nutricional de los ecosistemas forestales, sobre todo a corto plazo, pero la información disponible sobre los efectos a largo plazo del fuego sobre la disponbilidad de nutrientes es escasa y contradictoria. El objetivo de la presente tesis doctoral fue estudiar el efecto a largo plazo de los incendios forestales sobre las formas orgánicas e inorgánicas de N del suelo y sus tasas de transformación, sobre formas de P del suelo y sobre las concentraciones foliares de N y P de Pinus canariensis, y conocer el grado de relación entre los diferentes índices de disponibilidad de N y P, y cúal de ellos es el más adecuado para monitorizar los cambios inferidos por el fuego en los ecosistemas forestales. Para ello, utilizamos una cronosecuencia de incendios situada en la isla de La Palma. Los bosques de Pinus canariensis de la isla de La Palma se encuentran entre los últimos pinares naturales y no manejados de Europa. Como la mayor parte de las Islas Canarias, La Palma es una de las zonas habitadas con menor deposición atmosférica de N, por lo que sus bosques suelen estar limitados por este nutriente y frecuentemente se observan deficiencias en N en las acículas de los pinos, lo que aumenta el interés en los estudios sobre el ciclo de nutrientes en estos sistemas forestales. Los resultados demuestran que el fuego produce un aumento a corto plazo de la disponibilidad de N, pero a largo plazo producen una disminución de las formas orgánicas e inorgánicas de N y P y de las tasa de mineralización de N, junto con una reducción de las concentraciones foliares de estos nutrientes. Además, constatamos que los índices foliares son herramientas más robustas que los índices edáficos para detectar cambios en las condiciones nutricionales. Los resultados obtenidos pueden tener importantes aplicaciones en la monitorización y en el manejo forestal, ya que demuestran que los incendios pueden exacerbar las limitaciones de N (y en menor medida de P) y los desequilibrios nutricionales del ecosistema.