Una muestra de la crudelitas creditoris: la privación de sepultura del deudor

Abstract

La práctica de impedir la sepultura del deudor, vigente durante buena parte de la época postclásica como medida de presión por parte de los acreedores frente a los familiares y allegados del deudor para lograr el cumplimiento de las obligaciones, incidía en un ámbito al que los romanos daban especial importancia: el respeto a los difuntos. Para contrarrestar este uso, los emperadores Justino y Justiniano dictaron algunas medidas a través de constituciones imperiales que sancionaban a quienes osaban alcanzar tal extremo de crueldad con el fin de cobrar sus deudas o, al menos, de obtener garantías suficientes a tal efecto. La importancia de la sepultura en Roma y el especial respeto debido a la memoria de los difuntos, junto a otras circunstancias que expondremos a lo largo de nuestro estudio, llevó a los mencionados emperadores a sancionar esta conducta, a la que se califica de injuria contra el fallecido o contra los restos del difunto. No obstante, diversos fragmentos conservados en las fuentes nos dan cuenta de estos hechos sin que de los mismos pueda deducirse la represión de este tipo de actuaciones.