Construir en Guatemala. Arquitectura e infraestructura urbana en una ciudad colonial de fines del s. XVIII: Nueva Guatemala de la Asunción, 1776-1824

Abstract

El 29 de julio de 1773, la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala (desde entonces llamada ¿Antigua¿) fue destruida por el terremoto llamado de ¿Santa Marta¿, por haber sucedido este día del santoral. El movimiento telúrico dañó casi toda la infraestructura pública y una parte representativa de las viviendas de una ciudad capital de Audiencia, que superaría los 25.000 habitantes. Este desastre natural dio lugar a la organización de una empresa de grandes proporciones en términos sociales y económicos: el traslado de toda la ciudad a un nuevo sitio. Este traslado representó la movilización masiva de la inmensa mayoría de los habitantes de la antigua ciudad y de todos sus bienes, en la mayoría de los casos en contra de su voluntad. Esta tesis se propone indagar en las reflexiones cotidianas que, en torno a la nueva edificación de esta la ciudad colonial de La Nueva Guatemala, realizaron los maestros de obra, arquitectos, ingenieros y demás técnicos que participaron activamente en la construcción de los edificios e infraestructuras urbanas de la Nueva Guatemala de la Asunción. Con este estudio se pretende, a partir del análisis del proceso constructivo de las edificaciones seleccionadas, y gracias a sus características peculiares que las hacía representativas de esta ciudad colonial, elaborar un análisis detallado de los procedimientos técnicos y administrativos que posibilitaron la construcción de cada uno de estos edificios en el contexto de uno de los primeros proyectos de traslado de una ciudad casi en su totalidad, en la historia de la edad Moderna de América Latina. La intensa gestión ejecutada para la obtención de recursos financieros, la llegada del reconocido arquitecto Marcos Ibáñez y su delineante Antonio Bernasconi, entre otros técnicos, la búsqueda y acopio de una gran cantidad de materiales de construcción, el empleo de grandes masas de mano de obra y, en particular, la sobreexplotación de los indígenas, entre otras cuestiones, son ejemplos de la magnitud de la empresa colectiva emprendida en esos años. Esto sucedió en Guatemala en el mismo momento en que la corona española buscaba incrementar sus ganancias en las colonias americanas, mediante una serie de reformas financieras, políticas, administrativas y sociales, impulsadas por Carlos III y conocidas en la historiografía como Reformas Borbónicas. En el caso de Guatemala, la destrucción de la capital y la idea que tenían la élite y la Audiencia de erigir otra nueva ciudad, posibilitaron la puesta en marcha de las ideas modernas e ilustradas en la construcción de la nueva ciudad, sobre todo, en la manera de construir las edificaciones y las obras públicas. La mejor forma de materializar estas ideas que circularon entre los miembros de la élite guatemalteca, fue el diseño y la traza de la nueva ciudad, las plazas, la construcción de edificios públicos y religiosos, los nuevos barrios, las nuevas viviendas, los servicios colectivos, agua, alcantarillado¿.