From ‘system approach’ to system ontology. An historical perspective

Abstract

The ‘system approach’ grew up of a holistic view and thus is not bound to a single discipline or a limited number of them. The systems notion to distinguish clearly between object-language and meta-language or Godel’s incompletability theorem lead to the notion of ‘systems hierarchy’ in which the value of some propositions can be determined only by looking at the pertinent meta-system. Wittgenstein’s emphasis that a language game ought to be seen in the context of social activity is evidence that a system should not be looked at in isolation but must be analysed in its environment. In Italian Economia Aziendale, ‘entity economics’, this approach has been applied since long time by the two giants of economic thinking, Fabio Besta and Gino Zappa, and more recently by the foundational works of many other Authors. The hierarchies in terms of information needs are connected to decisions and decisions are related to objectives. In the ‘evolutionary hierarchy’ it is relevant to know where a system begins having built-in preferences, thus exercise value judgements and consequently dealing with an inner aspect, consciousness in the broader sense, taking into account that in any system the interaction between the individual components seems to be leaded by the information. Beyond the mere ‘traditional’ ontological ‘entity economics’, economia aziendale, management and accounting literature, there emerges a very different computer oriented ontological literature, which is related to the relatively new branch of systems ontology, that is to computerize the process of knowledge formation and dispersion, for which it is essential the development of quantum computers beyond the present proto-types.

El «enfoque sistémico» surgió de una perspectiva holística y, por lo tanto, no se limita a una sola disciplina ni a un número limitado de ellas. La noción de sistemas para distinguir claramente entre lenguaje objeto y metalenguaje, o el teorema de incompletitud de Gödel, condujo a la noción de «jerarquía de sistemas», en la que el valor de algunas proposiciones solo puede determinarse observando el meta sistema pertinente. El énfasis de Wittgenstein en que un juego de lenguaje debe considerarse en el contexto de la actividad social demuestra que un sistema no debe considerarse de forma aislada, sino que debe analizarse en su entorno. En la «Economia Aziendale» italiana, «economía de entidades», este enfoque ha sido aplicado desde hace mucho tiempo por dos grandes figuras del pensamiento económico, Fabio Besta y Gino Zappa, y más recientemente por las obras fundacionales de muchos otros autores. Las jerarquías en términos de necesidades de información están vinculadas a las decisiones, y estas a los objetivos. En la «jerarquía evolutiva» es relevante saber dónde un sistema comienza a tener preferencias intrínsecas, lo que permite ejercer juicios de valor y, en consecuencia, abordar un aspecto interno, la conciencia en sentido amplio, teniendo en cuenta que, en cualquier sistema, la interacción entre los componentes individuales parece estar guiada por la información. Más allá de la mera literatura ontológica «tradicional» sobre «economía de entidades», economía empresarial, gestión y contabilidad, surge una literatura ontológica muy diferente, orientada a la informática, relacionada con la rama relativamente nueva de la ontología de sistemas, que busca informatizar el proceso de formación y dispersión del conocimiento, para lo cual es esencial el desarrollo de ordenadores cuánticos más allá de los prototipos actuales.