Density and Proximity: A Study of Physical Activity in Four Neighborhoods in Valencia, Spain.

Abstract

This study examines the relationship between the density and proximity of sport centers and physical exercise participation in four neighbourhoods of Valencia, Spain, as well as residents’ perceptions of potential urban improvements. A cross-sectional study was conducted with 1,446 inhabitants, employing the long form of the International Physical Activity Questionnaire (IPAQ-LF) to quantify the frequency and duration of vigorous, moderate and light physical exercise, together with a qualitative analysis of open-ended suggestions regarding urban interventions. The results reveal very low levels of physical exercise across all neighbourhoods, especially in those with fewer sport centers. Significant differences were observed for vigorous and light physical exercise, but not for moderate-intensity exercise. The qualitative analysis identified ten priority areas for improvement, notably the expansion of green spaces, enhancement of pedestrian pathways and the creation of both indoor and outdoor sport centers. Given the urgent need to address physical inactivity among the population, the design of ‘sports parks’ is proposed as an integrative strategy for public health, urban planning and social cohesion.Este estudio examina la relación entre la densidad y la proximidad de loscentros deportivos y la participación en actividades físicas en cuatro barriosde Valencia, España, así como las percepciones de los residentes sobre lasposibles mejoras urbanísticas. Se llevó a cabo un estudio transversal con1446 habitantes, utilizando la versión larga del Cuestionario Internacionalde Actividad Física (IPAQ-LF) para cuantificar la frecuencia y la duración dela actividad física intensa, moderada y ligera, junto con un análisis cualitativode las sugerencias abiertas relativas a las intervenciones urbanas. Losresultados revelan niveles muy bajos de actividad física en todos los barrios,especialmente en aquellos con menos centros deportivos. Se observarondiferencias significativas en la actividad física intensa y ligera, perono en el ejercicio de intensidad moderada. El análisis cualitativo identificó diez áreas prioritarias de mejora, entre las que destacan la ampliación delos espacios verdes, la mejora de los caminos peatonales y la creación decentros deportivos tanto cubiertos como al aire libre. Dada la urgente necesidadde abordar la inactividad física de la población, se propone el diseñode «parques deportivos» como estrategia integradora para la salud pública,la planificación urbana y la cohesión social.