Modern wheat varieties as a driver of the degradation of spanish rainfed mediterranean agroecosystems throughout the 20th century

Abstract

Este texto recoge un experimento y a la vez un debate fundamental para la perspectiva agraria y ambiental. A partir de datos de ensayos de campo, revisión bibliográfica e información de fuentes históricas, se ha reconstruido la productividad primaria neta y los destinos de la biomasa de los campos de trigo españoles (1900-2000). De esta manera, se encontró que el alto rendimiento de los granos de variedades de trigo modernas respondía a un aumento de insumos basados en energía fósil, y la creencia generalizada de que son más productivas que otras variedades antiguas estaba sesgada. Este hecho, se centra solo en la biomasa comercializable, sin considerar por ejemplo consecuencias sobre la sostenibilidad del agroecosistema en cuestión. Además, las comparaciones experimentales entre ambos tipos de grano normalmente se realizaron en condiciones agrícolas industrializadas, lo que es perjudicial para el rendimiento de semillas de variedades de trigo antiguas. Este trabajo recoge así los resultados de un trabajo de campo en que se comparan variedades de trigo antiguas y modernas, y muestran que, en condiciones mediterráneas de secano y manejo orgánico tradicional, la producción de biomasa aérea y subterránea de las variedades antiguas es mayor, sin disminuir significativamente su rendimiento y permitiendo además una mejor competencia contra las malas hierbas. Es más, la sustitución varietal moderna supuso la reducción de residuos y biomasa no cosechada lo que implicó la degradación del suelo en los campos de cereales de secano y el debilitamiento de las redes tróficas heterótrofas. Los resultados de la investigación, sugieren de cara a una viabilidad futura y a una historia aplicada, que las variedades tradicionales pueden aumentar la sostenibilidad de los agroecosistemas mediterráneos de secano a través de la mejora de la calidad del suelo, la reducción del uso de herbicidas y la recuperación de la biodiversidad.