Passing stranger: a converso merchant in Elizabethan London

Abstract

An account of the life of Dunstan Anes, a Portuguese converso whose family had origins in Valladolid. Over a period of more than fifty years, from 1541, Dunstan established himself as a wealthy merchant who acted both officially and clandestinely on behalf of the English crown. He successfully engaged with the most powerful institutions of the country: the court, the church and his livery company, the Worshipful Company of Grocers. Dunstan was at the centre of a group of about 100 conversos living in London more than two hundred years after Jews had been expelled from England, and nearly a century before they would be officially readmitted. Although he established himself as a gentleman and property owner, within twenty years of Dunstan’s death the converso community had all but disappeared from London.Relato de la vida de Dunstan Anes, un converso portugués cuya familia tenía orígenes en Valladolid. Durante más de cincuenta años, a partir de 1541, Dunstan se consolidó como un rico comerciante que actuaba tanto oficial como clandestinamente en nombre de la corona inglesa. Se relacionó con éxito con las instituciones más poderosas del país: la corte, la iglesia y su gremio, los ultramarinos. Dunstan estaba en el centro de un grupo de unos cien conversos que vivían en Londres más de doscientos años después de que los judíos fueran expulsados de Inglaterra, y casi un siglo antes de que fueran readmitidos oficialmente. Aunque se estableció como caballero y propietario, veinte años después de la muerte de Dunstan la comunidad conversa prácticamente había desaparecido de Londres.