La distorsión del concepto de empatía asignado a las y los profesionales del trabajo social

Abstract

Este ensayo parte de una pregunta ética central: ¿puede sostenerse la intervención social sobre el imperativo de ser empática en todo momento y con toda persona? A partir de experiencias vividas durante las prácticas curriculares y del intercambio con compañeras, se problematiza el lugar que ocupa la empatía en el discurso profesional del Trabajo Social. Si bien ha sido presentada como una cualidad esencial para la buena praxis, surgen interrogantes cuando no se experimenta de forma natural: ¿implica esto una falta profesional? ¿Es realmente un deber ético? Desde una perspectiva situada, el ensayo analiza si la empatía es una obligación moral, una competencia profesional o una construcción cultural que puede reforzar lógicas asistencialistas y sesgos de género. Se propone que la relación de ayuda se sostenga, más que en la empatía, en una ética de la responsabilidad social, basada en el compromiso crítico con la justicia. No se trata de negar la empatía, sino de repensar su lugar en la práctica profesional.

This essay explores a central ethical question: Can social intervention be sustained on the imperative to be empathetic at all times and with every person? Based on experiences during academic internships and conversations with peers, it questions the central role that empathy plays in Social Work discourse. Although often presented as essential for good practice, doubts arise when empathy does not emerge naturally: Does this imply a lack of professionalism? Is it truly an ethical duty? From a situated perspective, the essay examines whether empathy is a moral obligation, a professional skill, or a cultural construct that may reinforce assistentialism logic and gender biases. It proposes that the helping relationship should be based more on an ethic of social responsibility than on emotional connection. The goal is not to dismiss empathy, but to reconsider its normative status within the profession.