Rentas y unidades familiares en el catastro de Ensenada: una mirada sobre la vulnerabilidad y la miseria

Abstract

El capítulo analiza el Catastro de Ensenada (1750-1756) como una fuente fiscal y social excepcional para estudiar la distribución de la renta, la vulnerabilidad y la miseria en la Castilla del siglo XVIII. Se contextualiza su origen en el intento, durante Fernando VI, de sustituir el sistema castellano de impuestos indirectos (“rentas provinciales”), regresivo y costoso, por una “única contribución” proporcional a la renta individual. Aunque el levantamiento catastral fue técnicamente exhaustivo —declaraciones, verificación pericial y publicidad local— la reforma fracasó por resistencias políticas y corporativas. El texto explica la arquitectura documental del Catastro: Memoriales (declaraciones de los cabezas de familia), Libros de Familias (estructura doméstica y rasgos personales) y Libros de Haciendas (rendimientos de bienes rústicos y urbanos, censos, ganado y rentas del trabajo). Se subrayan limitaciones clave: infrarregistro del trabajo femenino y de menores, y dificultad para medir días efectivamente trabajados por la estacionalidad del empleo. A partir de una muestra de 26 localidades (aproximadamente 28,000 hogares), se evidencia una amplia dependencia del salario y una baja propiedad: en Granada solo el 3% tenía tierras y predominaba el alquiler urbano; en el medio rural aumentaba la vivienda en propiedad y el acceso a tierra. Con un umbral de subsistencia en torno a 500 reales anuales, se observa mayor pobreza en entornos urbanos y una vulnerabilidad particularmente intensa en hogares encabezados por mujeres, cuya salida del mercado laboral se adelanta respecto a los varones. El trabajo femenino, cuando puede medirse, reduce la desigualdad, lo que refuerza su papel crucial en economías domésticas de subsistencia.