No se hace pueblo sin ellas. Mujeres españolas en el Virreinato de Perú: emigración y movilidad social (siglos XVI - XVII).

Abstract

Eugenio de Salazar, oidor de Santo Domingo que atravesó el Atlántico con su familia en 1573, hacía referencia a las mujeres que iban en su flota quejosas por las duras condiciones del viaje, señalando que no se hace pueblo sin ellas. A lo largo del siglo XVI más de diez mil mujeres españolas emigraron hacia América, según los registros de pasajeros conservados en el Archivo General de Indias, aunque muchas más pasaron de forma ilegal. Al menos un tercio de estas mujeres se dirigieron al Virreinato de Perú y se establecieron en su mayoría en la capital virreinal, la Ciudad de los Reyes (Lima). El viaje americano suponía una travesía de dimensiones épicas. Las emigrantes, que en muchos casos viajaron acompañadas por sus maridos, hijos, hermanos y padres, tuvieron que atravesar el Océano Atlántico, el istmo de Panamá y bordear la costa pacífica, en un trayecto de 11 500 kilómetros rodeado de peligros durante el cual muchas de ellas perecieron. Este libro intenta explicar por qué estas mujeres españolas decidieron emigrar a América, y cuáles fueron los mecanismos económicos, políticos y sociales que posibilitaron esta emigración femenina en la era de la primera globalización. Entre los mecanismos de atracción y asentamiento, el matrimonio y las relaciones familiares fueron un elemento fundamental, y muchas de las emigrantes eran mujeres solteras atraídas por las posibilidades de acceder a un buen matrimonio en Indias. Una vez instaladas en Perú, algunas de estas españolas se convirtieron en poderosas encomenderas y en miembros relevantes de la élite colonial. Sin embargo, muchas otras mujeres no consiguieron prosperar y entraron a formar parte de los grupos marginales de la Lima colonial. A través del análisis de los registros de pasajeros, las cartas de emigrantes, y documentación de varios archivos peruanos y del Archivo General de Indias, esta investigación pone en relación la emigración femenina con los procesos de asentamiento en el mundo colonial, destacando los mecanismos de movilidad social específicos de las mujeres emigradas. Los casos de estudio presentados en esta monografía demuestran la capacidad que tuvieron muchas de estas mujeres españolas para construir una nueva vida en América. Sus biografías permiten poner de relieve el impacto que las mujeres tuvieron en el proceso de formación del imperio hispánico.