La fortuna de un intelectual y científico de la Ilustración en el extranjero. El caso de José Manuel Pellicer

Abstract

Originario de Jatiel, José Manuel Pellicer García emigra para participar, entre las décadas de 1780 y 1800, en un período de efer-vescencia de centros académicos donde compartir y enseñar los avances en todo tipo de disciplinas. Como autodidacta en hidráulica y astronomía, este eclesiástico hizo uso de un conocimiento práctico para realizar numerosas propuestas. Todas ellas fueron siempre rechazadas por las instituciones científicas, distinguiéndose por su cercanía a las autoridades políticas y académicas —Benjamin Franklin, el conde de Aranda, Joseph Lalande o el conde de Mirabeau. En París y Londres, formó parte del entorno de la embajada española, y siempre logró el acceso a los secretarios de Estado, desde Floridablanca hasta Mariano Luis de Urquijo. Este artículo reconstruye una parte de su vida, centrándonos en sus polémicas científicas y en sus contribuciones al campo de las humanidades. Una biografía que refleja las grandes trasformaciones que se produjeron durante aquellas décadas en los centros académicos y en la política científica. Pero también, una vida que plasma los cambios en los equilibrios de poder, en los que la Iglesia que defiende Pellicer pierde una parte importante de su influencia en la corte, en la ciencia y en la educación.