Aportación local al ingenio global. Instrumentos de defensa y movilización de recursos a escala oceánica: Filipinas, 1702-1787

Abstract

El capítulo primero “Escudo de los reinos: movilizar armamento en la temprana globalidad hispana” pretende profundizar en la historiografía de las tecnologías de la pólvora para cuestionar el tradicional paradigma de una expansión ultramarina europea de la edad moderna basada en la supuesta superioridad tecnológica militar innata. En vez de aproximarse a la artillería como una tecnología unidireccional, el análisis revelará una historia de circulaciones, apropiaciones y mestizajes, en que el saber local fue fundamental. Este primer apartado bosquejará un paisaje de los inmensos retos logísticos y ambientales de las Indias para comprender en un contexto general las necesidades planetarias de la monarquía hispánica, generando circuitos globales de recursos materiales y humanos.

En el capítulo segundo “Gobierno y guerra: filipinas ante la sucesión dinástica y las contingencias oceánicas (1702-1738)” se explorará por qué las islas Filipinas no pueden considerarse un mero “frente secundario”, sino un activo actor de las guerras transoceánicas de la monarquía hispánica del siglo XVIII. No obstante los constantes retos, como los problemas logísticos y los limitados recursos, los habitantes del archipiélago no solo reaccionaban pasivamente. Todo lo contrario, respondían con soluciones propias como encargarse de reactivar la fundición o rescatar cañones de naufragios, involucrándose desde particulares burócratas hasta colectivos como los “indios tequios” de las comunidades y los soldados pampangos. Además se ahondará el ámbito político y cultural del armamento, demostrando que el uso de las armas sin consenso no es suficiente para gobernar en los márgenes, pero que el sonido de los cañonazos si puede ser una herramienta para proyectar poder diplomático. Ultimadamente, las Filipinas no se interpretan como periferia militar.

Sobre el tercer capítulo “Adquirir fuerzas: mecanismos de la defensa artillada, interconexión y gestión insular (1702-1738)” este desea profundizar en cómo la real fundición de Filipinas se reactivó desde 1702 como un nodo técnico estratégico, operando de manera casi autónoma debido a las distancias oceánicas, la disponibilidad del mercado laboral local y de insumos regionales. Más allá de ser una mera extensión de la real fundición de Sevilla, el establecimiento de Manila continuó como centro de “mestizaje tecnológico. Una producción que ante las fluctuaciones del abastecimiento novohispano se mantuvo con una economía descentralizada con recursos del propio archipiélago. Por otra parte, además destaca su diverso mundo social del trabajo. Finalmente, este apartado remarcará que los cañones no fueron simples instrumentos de la guerra sino objetos valiosos en la negociación política, diplomática y motivo de empresas marítimas para su adquisición en el extranjero. Dejando en claro que los habitantes fueron activos protagonistas de su frontera católica.

Con respecto al cuarto capítulo, “Concentrar fuerzas: nuevas y añejas reacciones en las filipinas de entreguerras (1739-1761)” analiza la crisis que enfrentaron las islas en el periodo entre la Guerra del Asiento y los convulsos albores de la Guerra de los Siete Años, un periodo en que la amenaza naval británica evidenció por primera vez la fragilidad de la defensa imperial en la región. La captura del galeón de 1743 actuó como un trauma catalizador que motivó a Manila a generar urgentes y creativas resoluciones, reforzando la capacidad de su industria artillera y sus recursos humanos. Así la producción de cañones en intramuros se convirtió en asunto transimperial sostenido por interacciones entre comerciantes armenios, jesuitas, sangleyes y artesanado local. Esto subraya que la respuesta a las contingencias no provino de la península ibérica, sino de un pragmatismo fronterizo que coaligó lo militar con el ámbito religioso y tecnológico. Este capítulo también destaca el papel de figuras como el maestro fundidor Juan de Acosta o el comisario Pedro de Abadía, quienes gestaron soluciones vernáculas a los problemas cotidianos trópico surasiático.

Finalmente, el capítulo cinco, “Reponer fuerzas: la toma de Manila y sus consecuencias ante derroteros globales (1762-1787)” parte de un profuso análisis al asedio británico a Manila de 1762 como un acontecimiento que expuso la fragilidad, anunciada, de la defensa de la urbe costera y de su tradicional sistema miliciano ante los cambios tecnológicos en el poder de fuego. Por su parte, la brecha de la muralla significó la destrucción de la fundición de artillería de Filipinas, un símbolo de la capacidad tecnológica mestiza y un emblema del colapso que tardaría más de una década en reponerse. Sin embargo, el apartado no trata fatalismos pues demuestra que el colapso fue, al mismo tiempo, una oportunidad única. La respuesta a la invasión de Luzón no vino de iberia o de una flota aliada borbónica sino de la resistencia que desde la provincia reactivó la real fundición de cañones con nuevos y viejos conocidos agentes. Tras un contexto de ruina fueron las propuestas de proyectos productivos, rutas directas de abastos artilleros y la inventiva tecnológica las líneas que habrían de tensar a las Filipinas en un mundo de mayor competencia imperial global.

Se ha agregado un epilogo titulado “El fin de la real fundición de artillería de Manila” en que se exponen las circunstancias en que definitivamente fue clausurada la centenaria fábrica de cañones de intramuros. Esta decisión vino tras fenecer en 1787 su maestro fundición y fue el culmen del paradigma de centralización que habían buscado los gobiernos borbónicos durante el siglo estudiado, considerando que las fundiciones de Sevilla y Barcelona eran capaces de abastecer al total de la monarquía e ignorando los retos ultramarinos. Desde Ciudad de México el virrey de Nueva España habría de señalar la incapacidad ibérica de abastecer adecuadamente a las fortalezas costeras del Pacífico, mientras que desde Manila el gobernador de Filipinas se opuso al cierre de su fundición argumentando lo reducción en la frecuencia del galeón de Acapulco y al alto coste del transporte de cañones directamente desde Cádiz. No obstante, la fundición se mantuvo clausurada definitivamente aunque no fue olvidada. Al otro lado del océano sus piezas fueron rememoradas y utilizadas en los campos de batalla del México independiente.