The Incorporation of women into Basque Savings Banks (1845–2009): Employment, financial access, and accounting visibility

Abstract

This paper examines the incorporation of women into the savings banks of the Basque Country between 1845 and 2009, drawing on primary sources such as founding regulations, board minutes, institutional reports, internal documentation, and oral sources. It analyses access conditions, the roles women performed, and the evolution of their labour rights, together with their position as clients and their visibility in accounting records. The study analyses pioneer cases, such as Balbina de Reizabal (1856), and explores the institutional resistance and legislative changes that shaped key milestones in this process. These developments are contextualised within the social, economic, and gender transformations in Spain, and the paper proposes future research avenues in financial and labour history from a gender perspective.Este trabajo analiza el proceso de incorporación de las mujeres a las cajas de ahorros del País Vasco entre 1845 y 2009, a partir del examen de fuentes primarias como estatutos fundacionales, actas y memorias institucionales, informes internos y fuentes orales. Se estudian las condiciones de acceso al empleo, los roles desempeñados y la evolución de los derechos laborales femeninos, junto con su presencia como clientas y su visibilidad en la información contable. El análisis permite identificar casos pioneros, como el de Balbina de Reizabal (1856), así como las resistencias institucionales y los cambios legislativos que marcaron hitos en esta evolución. El estudio contextualiza estas transformaciones en relación con los cambios sociales, económicos y de género en España, y propone futuras líneas de investigación en historia financiera y laboral desde una perspectiva de género.