El puerto de St. Thomas: sus flujos, compañías navieras y rutas de vapores de 1865 a 1900

Abstract

El puerto de Saint Thomas fue un eje clave del comercio caribeño en el siglo XIX, destacándose como puerto libre y centro de conexiones regionales e internacionales. Para realizar este trabajo se empleó un enfoque histórico-analítico basado en fuentes primarias como el Pilot Journal y prensa de época, junto a bibliografía especializada, para examinar dinámicas portuarias entre 1865 y 1900. Saint Thomas operó como un centro redistribuidor que articulaba redes comerciales densas, con predominio de conexiones intercaribeñas. El auge del vapor, la presencia de grandes navieras y el contrabando fortalecieron su actividad económica y su papel logístico. El estudio evidencia que los puertos libres fueron fundamentales en la integración del Caribe al comercio global. Saint Thomas, pese a cambios tecnológicos y geopolíticos, mantuvo su relevancia, destacando la importancia de los pequeños puertos en la economía atlántica.

The port of Saint Thomas was a key hub of Caribbean trade in the 19th century, standing out as a free port and center of regional and international connections. This study employed a historical-analytical approach based on primary sources such as the PilotJournal and period newspapers, along with specialized literature, to examine port dynamics between 1865 and 1900.Saint Thomas operated as a redistribution center that articulated dense trade networks, predominantly inter-Caribbean connections. The rise of steamships, the presence of large shipping companies, and smuggling strengthened its economic activity and logistical role. The study demonstrates that free ports were fundamental to the integration of the Caribbean into global trade. Despite technological and geopolitical changes, Saint Thomas maintained its relevance, highlighting the importance of small ports in the Atlantic economy.