El liberalismo despúes de las revoluciones: Benjamin Constant

Abstract

Este capítulo trata sobre el devenir intelectual del liberalismo posrevolucionario europeo de la mano de una figura clave, como es Benjamin Constant (1767-1830). En la Europa decimonónica existieron tantas expresiones políticas y geográficas de los liberalismos como pensadores liberales. Por ello, no puede hablarse del liberalismo como un bloque homogéneo y unitario de ideas. La uniformidad del liberalismo es un mito difundido entre los pensadores ilustrados y liberales. En su desarrollo histórico los liberalismos aparecen fragmentados, fusionados y confrontados a otras ideas políticas en la Europa de 1800. Por su parte, el concepto de libertad desarrollado por Constant está asentado sobre una concepción institucional y legal-racional de la sociedad. Ésta es concebida como un sistema de relaciones interindividuales y separada del Estado, y el equilibrio social se alcanza sin que sean necesarias medidas coactivas o presiones sociales, debido al concurso espontáneo de las voluntades individuales. Para él, la persona moderna no está sola en el mundo, sino que convive con sus allegados en el contexto de las instituciones sociales. La libertad sólo se entiende dentro del marco social y normativo de un Estado de derecho y constitucional. De este modo, una tarea básica para Constant consiste en conciliar la vida individual con la vida colectiva en lo relativo a la organización de las instituciones políticas. Su liberalismo es moderado y conciliador más que doctrinario.This chapter deals with the intellectual development of European post-revolutionary liberalism at the hands of a key figure, Benjamin Constant (1767-1830). In nineteenth-century Europe there were as many political and geographical expressions of liberalism as there were liberal thinkers. Therefore, the uniformity of liberalism is a myth spread among enlightened and liberal thinkers. In their historical development, liberalisms appear fragmented, merged and confronted with other political ideas in Europe in the 1800s. For its part, the concept of freedom developed by Constant is based on an institutional and legal-rational conception of society. This is conceived as a system of interindividual relations and separate from the State, and social balance is achieved without the need for coercive measures or social pressures, due to the spontaneous competition of individual wills. For him, the modern person is not alone in the world, but rather coexists with those close to him in the context of social institutions. Freedom is only understood within the social and regulatory framework of a constitutional and legal state. In this way, a basic task for Constant is to reconcile individual life with collective life in relation to the organization of political institutions. His liberalism is moderate and conciliatory rather than doctrinaire.