Continuum of gender violence in the narratives of Central American women forced to migrate

Abstract

La violencia contra las mujeres es un problema endémico en la región latinoamericana que ha sido identificado como un importante factor de empuje para la migración de las mujeres centroamericanas. En consecuencia, se ha necesitado comprender las razones por las que las mujeres abandonan su país de origen. Los académicos con una perspectiva de género sobre la migración han señalado cómo las mujeres sufren violencia tanto durante el viaje como al llegar a su destino, lo cual ocurre de manera diferente con respecto a los hombres. El objetivo de este estudio es describir y analizar los diferentes tipos de violencia que sufren 27 mujeres migrantes de origen centroamericano que buscan refugio en México, utilizando el concepto de continuum de violencia. Para ello, se investigan las experiencias de violencia vividas antes y durante su viaje migratorio utilizando métodos cualitativos. Como tal, las experiencias de violencia aparecen interconectadas en un continuum a pesar de que se vivieron en diferentes espacios, contextos y tiempos. Aunque varias condiciones como el género, la pobreza, el estatus migratorio, así como las identidades nacionales y étnicas, se entrelazan dediferentes maneras para las participantes de este estudio, comparten algunas características que generan desigualdades y violencia de manera similar para estas mujeres. Desde el punto de vista de las mujeres, las condiciones de violencia no cambiarán a menos que abandonen sus países y avancen hacia una sociedad de mejores oportunidades.

Abstract: Violence against women is an endemic problem in the Latin American region, which has been identified as an important push factor for migration of Central American women. Consequently, an understanding on women's reasons for leaving their original country it has been needed. Scholars with a gender perspective on migration have pointed out how women suffer violence both while traveling and arriving to their destination, which occurs in different ways with respect to men. The aim of this study is to describe and analyze the different types of violence suffered by 27 migrant women of Central American origin who seek refuge in Mexico, using the concept of the continuum of violence. In doing so, the experiences of violence lived before and during their migratory journey are investigated by using qualitative methods. As such, experiences of violence appear interconnected in a continuum despite they were lived in different spaces, contexts, and times. Although several conditions such as gender, poverty, migratory status, aswell as national and ethnic identities, are intertwined in different ways for the participants of this study, they share some characteristics that generate inequalities and violence in a similar way for these women. From women’s point of view, conditions of violence will not change unless they leave their countries and move toward a society of better opportunities.