Rethinking digital learning environments: usability, innovation and teacher–student interaction in virtual platforms

Abstract

The arrival of COVID-19 led to the closure of educational institutions and the interruption of in-person learning, prompting the adoption of virtual learning platforms and the use of digital resources as means for interacting with students and developing the academic process. This study aims to determine which aspects of virtual learning platforms are innovative and user-friendly in teacher-student interaction in Dominican secondary schools, based on an ex post facto design informed by the participants' experiences. The results show that a wide variety of virtual platforms were used, including Zoom, Google Meet, WhatsApp, Classroom, Teams, and Moodle. The functional features of the platforms, as well as the integration of essential digital tools and resources, were identified as innovative and user-friendly aspects. Another relevant finding is the high value placed on addressing learning styles, which reinforces the pedagogical effectiveness of these environments. Finally, it is concluded that teacher-student interaction should be promoted in a participatory, collaborative, and communicative manner in order to reduce barriers and foster a close and supportive learning environment.La llegada de la COVID-19 provocó el cierre de las instituciones educativas y la interrupción de la modalidad presencial, impulsando la incorporación de plataformas virtuales de aprendizaje y el uso de recursos digitales como medios para la interacción con los estudiantes y el desarrollo del proceso académico. Este estudio tiene como objetivo determinar qué aspectos de las plataformas virtuales de aprendizaje resultan innovadores y amigables en la interacción docente-alumno en centros educativos de enseñanza secundaria dominicanos, a partir de un diseño ex post facto basado en las experiencias vividas por los participantes. Los resultados evidencian que utilizaron una amplia diversidad de plataformas virtuales, entre las que destacan Zoom, Google Meet, WhatsApp, Classroom, Teams y Moodle. Asimismo, se identifican como aspectos innovadores y amigables las características funcionales de las plataformas, así como la integración de herramientas y recursos digitales considerados indispensables. Otro hallazgo relevante es la alta valoración otorgada a la atención de los estilos de aprendizaje, lo que refuerza la efectividad pedagógica de estos entornos. Finalmente, se concluye que la interacción docente-alumno debe promoverse de forma participativa, colaborativa y comunicativa, con el fin de reducir barreras y propiciar un ambiente de aprendizaje cercano y afectivo.