Del ideal europeo a la realidad árabe : inmigrantes sirio-libaneses en el circuito comercial entre Cartagena, el Sinú y el Atrato (Colombia), 1880-1930

Abstract

En este trabajo se estudian las circunstancias que influyeron en el proceso de inserción y aceptación de los inmigrantes sirios y libaneses en la sociedad colombiana y especialmente a la región Caribe del país, durante las últimas décadas del siglo XIX y las tres primeras del XX. La investigación se centra específicamente en la inmigración de origen sirio-libanés por su representativa presencia en la región, tomando los casos de Cartagena de indias, los municipios de Lorica y Cereté ¿Córdoba, (antigua provincia del Sinú)- y Quibdó ¿ Chocó- donde, hubo y se ha mantenido una importante presencia de sirio-libaneses quienes se han destacado en la vida económica, política y social de dichas poblaciones. El objetivo central es estudiar la incidencia de este grupo de extranjeros en la vida económica y social de Cartagena, Lorica, Cereté y Quibdó durante los años de 1880-1930, centrándose en aspectos como su intervención en sectores económicos (comercio, transporte fluvial, las inversiones públicas, la ganadería y la finca raíz), a partir prácticas comerciales legales e ilegales (contrabando, falsificación de moneda y acaparamiento de tierras) en la región. Se exploran variables relacionadas con la integración y movilidad social de los inmigrantes en la sociedad, señalando las condiciones económicas de las ciudades en estudio, quienes llegaron, las actividades económicas en las que se destacaron, y la red de negocios que establecieron en el circuito comercial. Se intenta demostrar que los sirio-libaneses que hicieron presencia en Cartagena, Lorica, Cereté y Quibdó entre 1880-1930, tomando como base las relaciones que establecieron con los comerciantes nacionales, y aprovechando las dinámicas internas de estos espacios, tuvieron una fuerte incidencia en el fortalecimiento de la actividad comercial de estas poblaciones y la consolidación del circuito comercial existente entre el Sinú, Cartagena y el Atrato, lo cual les aseguró su inserción definitiva a la elite económica. En contraste con lo anotado, su asimilación a la sociedad fue un proceso más lento que iniciaron a través del establecimiento de vínculos de compadrazgo y las contribuciones para obras religiosas y civiles. Este proceso de inclusión social toma fuerza con la variación de los discursos y leyes de inmigración que se dan en los años 20 y 30, cuando la presencia de inmigrantes afro-antillanos genera temores en la elite intelectual y política, llevándola a considerar que los sirio-libaneses eran una corriente inmigratoria con mejores posibilidades de integración a la sociedad colombiana que los afro-antillanos.